2009年，中国农业大学教授李晓林在曲周指导农业生产时，谋划推动了农村“科技小院”建设，把农业科技知识送到田间地头，打通农业技术推广“最后一公里”。
“中国农大每年都会派专业硕士研究生入驻科技小院，一方面做农业调查，了解本村农业条件和种植习惯；一方面宣传科技知识，解决农民疑难问题，为农业增效、农民增收发挥作用。我们希望通过科技小院这个平台，让学生更加亲近农民，使农民掌握更多农业知识、成为专家。”李晓林告诉记者。
据了解，科技小院的服务目标是零时差、零费用、零距离、零门槛，即紧跟农作物生长季节，为农民实时提供技术指导；服务中不收取一分钱费用，不增加农民负担；面对面解决各种农业生产技术问题，让农民不用跑腿；技术要通俗易懂，让每个农民都能掌握。
李晓林说，科技小院要真正服务好农民，首先要拜农民为师。他解释道，农业高校学生包括老师，专业划分很细，研究的很“专”，但不“广”，许多专业以外的农业知识，往往并不十分了解。“比如我是搞植物营养专业的，病虫害防治并不在专业内，但是到村里，群众会认为你是农业教授，你应该什么都懂，所以会问你各种问题，逼着你要再学习，结合农业生产实践学。”
“而农民因为常年在农业生产一线，具有丰富的实践经验，并且他们的经验涵盖农作物生长的各个方面和全过程，农民才是真正的‘全才’。”李晓林说。因此，他强调，科技小院的研究生要俯下身子向农民学习，与农民交朋友，适应农村生活，感受农民的淳朴善良美德，把自己锻造成为懂农业、爱农村、爱农民的新时代优秀农业人才。
李晓林表示，另一方面要解决“为谁研究”的问题，科技小院的出发点始终是对农业、农民、农村有益，“把先进的农业种植技术直接传递给农民，提高农民科技素质和科学种田水平，努力使农民成为农业专家。”他告诉记者，这样一来，也提高了农业技术到位率和成果转化率，缩短了研究成果到田间地头的距离，使科学研究与农业生产现实需求紧密结合，更具实用价值。
“从曲周第一个科技小院——白寨科技小院建立，至今已经10年了，实践表明，科技小院创新了高校学生培养模式，有效促进了农业农村发展，同时，在这个过程中，高校和地方政府间合作不断加强，校地友谊不断加深。”李晓林说。截至目前，中国农业大学已在曲周县建立8个科技小院，开展了从传统粮食作物研究到瓜果蔬菜种植服务等多项工作，有效促进了曲周县小麦、玉米、西瓜、苹果、葡萄等多种农业产业综合发展。
据了解，“科技小院”这一模式已得到国内外相关领域专家肯定，并在全国范围内推广，目前全国已有近30家院校在各地农村建立了上百个科技小院，且数量还在不断增加。
